《紅樹林》是莫言根據(jù)真實案例構(gòu)思創(chuàng)作的長篇小說。小說描寫了一位樸實美麗的漁家姑娘珍珠從紅樹林邊的漁村闖入現(xiàn)代化都市，經(jīng)歷了迷茫而凄楚的人生，終于昂起頭，勇敢地迎接挑戰(zhàn)。故事發(fā)生在有著大面積紅樹林的小漁村和南海海濱一座新興的小城里。漁家姑娘珍珠進(jìn)城打工，珍珠公司總經(jīng)理大虎對她一見鐘情，珍珠不為所動。大虎企圖強(qiáng)占珍珠，珍珠毅然回到紅樹林。大虎在另兩個干部子弟二虎和三虎的挑唆下，輪奸了珍珠。珍珠的意中人大同進(jìn)行報復(fù)，欲殺大虎的母親、副市長林嵐，卻刺傷了檢察官馬叔。大虎又與二虎、三虎輪奸了女工小云，被當(dāng)場抓獲。林嵐救子心切，落入了刑偵科長金大川手里。馬叔與牛晉頂住壓力，使案件終于重審，三個虎被繩之以法。

本書通過不同人物的描寫，表達(dá)了金錢和地位并不是衡量幸福與否的標(biāo)準(zhǔn)。為了金錢和地位所付出的不擇手段最終會像夢一樣飄散，只有生命最本質(zhì)的東西會在歲月中逐漸打磨，值得珍視。譬如愛情。

世上有多少片紅樹林在流著血色的汁液，聆聽著多少貝類的悲鳴，世上有多少貝類在含著朱砂默默地包裹?它們的哭泣，只有紅樹林在聽，在聽也沒有辦法去除它們的痛苦，只能見證它們在孕育珍珠時候的選擇，善與惡，悲與歡，有情和無情。